Японский виски — от дымного, сродни скотчу, до сверхмягких смесей — оставил свой след в мире коричневых спиртных напитков. Возможно, у него не такая многовековая история, как у других стилей, но он существует дольше, чем большинство любителей этого напитка, и есть несколько впечатляющих бутылок, которые стоит изучить. Если вы любите изысканные коктейли и коктейли с виски высшего класса, стоит потратить время на знакомство с тем, что может предложить Япония.

История японского виски

История японского виски начинается в начале 20-го века. Два человека несут основную ответственность за принятие страной темного дистиллированного спирта. В 1918 году Масатака Такецуру уехал из Японии в Шотландию. Там он подрабатывал на шотландских вискикурнях, изучая тонкости дистилляции у мастеров своего дела.

Вернувшись на родину в 1923 году, Такэцуру объединил усилия с Синдзиро Тории для открытия вискикурни. Используя изобретательность и изысканный вкус Тории, а также вновь обретенные знания Такэцуру, была открыта винокурня Ямадзаки в окрестностях Киото и произведены первые коммерческие виски в Японии. Это положило начало Дому Suntory.

После окончания контракта Такэцуру отправился в самостоятельное плавание. Он решил, что северный японский остров Хоккайдо лучше подходит для имитации климата Шотландии. Торри воспротивился этой идее, предпочитая близость Ямадзаки к крупным рынкам. В 1934 году Такэцуру открыл винокурню Yoichi на Хоккайдо и создал компанию Nikka Whisky.

Сегодня Nikka и Suntory доминируют в японском виски, формируя почти 90 процентов рынка. В 1972 году компания Suntory открыла винокурню в Чите, специализирующуюся на зерновом виски, а в 1973 году — винокурню в Хакушу, воспользовавшись климатом японских Южных Альп для производства односолодового виски. Компания Nikka также расширила свое производство, открыв в 1969 году винокурню Miyagikyo, добавив виски из горных районов в дополнение к виски Yoichi из прибрежных районов.

Однако Suntory не была первой лицензированной винокурней в стране. Эта честь принадлежит White Oak Distillery в Акаси. Хотя большую часть века они занимались производством сакэ и сёчу, в 1919 году они получили лицензию на производство виски. До 1984 года производство виски ограничивалось в основном собственными экспериментами; и по сей день печи виски обжигают лишь на пару месяцев в году.

Со временем в Японии появилось еще несколько винокурен:

Karuizawa открылась в 1955 году рядом с вулканом, горой Асама. Она закрылась в 2001 году, и оставшиеся бутылки очень востребованы, их цена часто превышает 1000 долларов.
Виски Fuji Gotemba Distillery, расположенная у подножия горы Фудзи, начала выпускать свой виски в 1973 году. Они предлагают как односолодовый, так и купажированный виски, также под маркой Fuji Sankoru.
Chichibu — новичок, открывшийся в 2004 году за пределами Токио. Он специализируется на производстве небольших партий с использованием ручной технологии.

Как делают японский виски

Отдавая дань своему влиянию, японский виски часто использует методы, применяемые при изготовлении шотландского виски, включая написание без буквы «е». В отличие от других сортов виски, здесь нет никаких юридических требований, кроме того, что он производится в Японии.

Для изготовления японского виски используется солод ячменя — часто торфяной, импортируемый из Шотландии, — и другие злаки. Они либо дважды перегоняются в кубовых аппаратах, либо, в случае зернового виски, предназначенного для купажа, проходят через колонны непрерывного действия.

Для выдержки используются бочки из американского дуба, бывшего бурбона, и бывшие в употреблении бочки из-под хереса. Также используется японский дуб (мидзунара), придающий виски аромат сандалового дерева, напоминающий ладан. Кроме того, известно, что Suntory использует бочки из-под умэшу (сливового вина).

Главное различие между японским виски и скотчем заключается в том, что в Японии каждая компания работает на себя. Если в Шотландии винокурни часто обмениваются виски для создания купажей, то Suntory, Nikka и другие винокурни этого не делают. Это означает, что каждая из них должна быть мастером в каждом отдельном сорте виски, используемом для создания своих экспрессов. Необходимость внутренней диверсификации объясняет использование стольких типов винокурен, бочек и методов. Это также объясняет, почему два крупных производителя стратегически разместили свои винокурни в разных климатических зонах.

Японский «стиль» виски

Необходимое мастерство одинокого волка делает японский виски уникальным и удивительно разнообразным. Речь идет скорее об изысканном вкусе, который ценится в японской культуре, чем о конкретном вкусовом профиле или «стиле».

В то время как смелые, торфяные односолодовые виски, напоминающие типичный скотч, привлекают много внимания, купажированные виски демонстрируют мастерское владение искусством смешивания. Это имеет и культурное влияние. В Японии виски чаще всего подают в паре с едой; полированный, легкий, мягкий виски с земляным оттенком прекрасно сочетается с японской кухней.

Питье японского виски

Вы заметите, что большинство японских виски продается по высокой цене. Это может заставить вас наслаждаться им в чистом виде, со льдом или с добавлением воды, но не исключайте его из коктейлей.

В Японии простой виски хайбол является хитом шоу-стопа. В барах к нему часто относятся с ритуальным вниманием: От льда, вырезанного вручную, который медленно тает в стакане перед наливанием виски, до сверхмедленного наливания содовой. Этот напиток частично ответственен за возрождение японского виски в начале 2000-х годов.

Вы также можете насладиться им в любом коктейле с виски, от любимых скотчей, таких как «Ржавый гвоздь» для более дымных солодов, до хорошо сбалансированных напитков, таких как «Скотч кислый» для смесей. Yamazaki’s 12-Year-Old Single Malt потрясающе подходит для коктейля «Осенний восторг»; Nikka’s From the Barrel обладает гладкостью, которая понравится вам в коктейле «Роб Рой».

Поиск японского виски

Рост мирового спроса расширяет доступность японского виски. В хорошо укомплектованных винных магазинах вы сможете найти бутылки с виски Yamazaki, Hibiki, Hakushu и Toki от Suntory. Аналогичным образом, хорошие магазины виски, скорее всего, предложат вам некоторые сорта виски Nikka: Yoichi и Miyagikyo Single Malts, From the Barrel, а также Coffee Grain and Malt Whisky.

Виски из других винокурен и более эксклюзивные бутылки сложно достать, особенно в США. Их можно найти в элитных винных магазинах, а также в интернет-магазинах. Однако правила международной доставки время от времени меняются, так что это не всегда возможно в зависимости от того, где вы живете.